E learning: Infectie//

Infectie

Een infectie wordt altijd veroorzaakt door een vreemd organisme (een bacterie, virus, schimmel, parasiet...) dat het lichaam binnendringt. Dat kan gebeuren door inademing via de mond of de neus, door aanraking met de handen, via bepaalde lichaamsopeningen (neusgat, vagina, gehoorgang...), door seksueel contact, via een verwonding (een schaafwond, een operatiewond...), via de voeding (een voedselinfectie), enzovoorts.

Voorbeelden van infecties zijn griep (door een infectie met het griepvirus), een verkoudheid (door een infectie met een verkoudheidsvirus), een vaginale infectie (door een infectie met de candida-schimmel of met een seksueel overdraagbare bacterie of virus) en malaria (door een infectie met een parasiet die wordt overgedragen door muggen). Ons afweer- of immuunsysteem zal daarop reageren om de ongewenste indringer te neutraliseren. Dat kan gepaard gaan met een lokale (bv. een zweer) of een algemene (bv. pijn, koorts...) ontsteking. 

Mogelijke klachten van een infectie
De mogelijke klachten van een infectie zijn afhankelijk van de verantwoordelijke ziekteverwekker, de preciese locatie, ernst of omvang van de infectie en van de werking van ons immuunsysteem.
Een infectie kan zowel lokale als algemene klachten veroorzaken, zoals:
• huiduitslag, roodheid en/of zwelling, warmte
• pijn
• functieverlies
• koorts
• misselijkheid, diarree, braken
• moeheid
• algemeen ziektegevoel
enzovoorts. 

Behandeling van een infectie
Afhankelijk van de oorzaak kan een infectie behandeld worden met antibiotica (indien ze veroorzaakt wordt door een bacterie), of met een geneesmiddel tegen schimmels of parasieten. 
Tegen de meeste virussen bestaan geen geneesmiddelen, maar veel eerder onschuldige virale infecties (bv. griep of een verkoudheid) genezen meestal na enkele dagen vanzelf doordat de virussen opgeruimd worden door het afweersysteem. Sommige virale infecties (bv. hepatitis A en B, polio...) kunnen echter onomkeerbare orgaanschade veroorzaken. Tegen sommige infecties (bv. hiv) bestaan wel virusremmende middelen. Sommige virale (en ook bacteriële) infecties kunnen wel voorkomen worden door vaccinatie, bijvoorbeeld griep, bof, kinkhoest, polio, humaan papillomavirus (HPV), hepatitis A en B, gele koorts enzovoorts.